The California Trucking Association ha modificado su demanda federal de contratistas independientes de 2018 para impugnar una nueva ley laboral estatal que, según la asociación, evitaría que miles de autotransportistas contraten con propietarios-operadores. La queja actualizada de CTA, presentada el 12 de noviembre, busca una medida cautelar y declaratoria que prohíba al Fiscal General de California Xavier Becerra aplicar y hacer cumplir la nueva ley que requiere que se use una prueba «ABC» para determinar si un trabajador es un empleado o un contratista independiente.

La demanda, presentada originalmente el 25 de octubre de 2018, se actualizó en respuesta a las mayores apuestas en la lucha judicial creada por el Proyecto de Ley 5 de la Asamblea de California, promulgada por el gobernador demócrata Gavin Newsom el 11 de septiembre. Al firmar la ley AB 5, Newsom dijo a los legisladores que el proyecto de ley era «una legislación histórica para los trabajadores y nuestra economía», «Ayudará a reducir la clasificación errónea de los trabajadores: los trabajadores se clasifican erróneamente como» contratistas independientes «en lugar de empleados, lo que erosiona las protecciones básicas para los trabajadores, como el salario mínimo, los días de enfermedad pagados y los beneficios del seguro de salud», escribió Newsom en un memo.

La ley es el último avance en el tema del contratista después de que la Corte Suprema de California confirmó los nuevos requisitos laborales administrativos estatales en abril de 2018 en el caso de Dynamex Operations West Inc. vs. La Suprema Corte. La queja también le pide al tribunal que emita una declaración de que los requisitos del período de comida y descanso de California se anticipan y no se hacen cumplir con respecto a los conductores de vehículos de motor comerciales que transportan propiedades sujetos a las reglas federales de horas de servicio. «AB 5 amenaza la vida de más de 70,000 camioneros independientes», dijo Shawn Yadon, CEO de CTA, en un comunicado. «El proyecto de ley restringe erróneamente su capacidad de proporcionar servicios como propietarios-operadores y, por lo tanto, va en contra de la ley federal».

En la demanda, los demandantes argumentan que la prueba de clasificación en la decisión de Dynamex y codificada por AB 5 está anticipada por las cláusulas de supremacía y comercio en la Constitución de los EE. UU. Y está en conflicto directo con la Ley Federal de Seguridad de Autotransportes y del Acta de la Administración Federal de Aviación de 1994. La cláusula de preferencia federal generalmente prohíbe que las leyes estatales interfieran con los servicios de camiones que afectan directamente los servicios, rutas y precios de los transportistas. La prueba ABC requiere que para que un trabajador sea considerado un contratista independiente, el trabajador debe cumplir con las siguientes tres condiciones:

A. La persona está libre del control y la dirección de la entidad contratante, tanto en el contrato como de hecho.

B. La persona realiza un trabajo que está fuera del curso habitual de los negocios de la entidad contratante.

C. La persona se dedica habitualmente a un comercio, ocupación o negocio independientemente establecido de la misma naturaleza que el trabajo realizado.

Ha sido el punto B el que más ha preocupado a los transportistas, lo que ha indicado que la prueba hace que sea difícil o imposible contratar a contratistas independientes para el trabajo.

«Los demandantes sufren daños irreparables por la aplicación actual y futura de la prueba ABC», dijo la demanda. «Tal daño irreparable a los transportistas de CTA incluye, pero no se limita a, responsabilidad civil y penal autorizada bajo el Código Laboral de California y la Orden de Salario No. 9, litigios costosos, incluyendo acciones colectivas iniciadas por partes privadas que afirman estar clasificadas incorrectamente como contratistas independientes, y verse obligados a dejar de proporcionar a sus clientes los servicios de transporte por carretera que solo pueden ser brindados por propietarios-operadores independientes especializados «.

Dos propietarios-operadores independientes se unieron a CTA en la demanda, Ravinder Singh de Fremont y Thomas Odom de Madera. Ambos demandantes tienen contratos y son tratados por los autotransportistas como contratistas independientes y no como empleados, según la demanda.

El litigio sostiene que los contratistas independientes son esenciales para que los transportistas satisfagan la demanda fluctuante de servicios muy variados, y los autotransportistas contratan a los propietarios-operadores para proporcionar servicios de transporte. «Debido a que la demanda de envío de bienes fluctúa dependiendo de la temporada, la demanda del consumidor, los pedidos en el extranjero, los desastres naturales, el tipo de camión y una multitud de otros factores, muchos transportistas dependen del uso de operadores propietarios individuales para proporcionar servicios de transporte ininterrumpido, calificado y especializado para sus clientes, mencionó la demanda.

El abogado de CTA Robert Roginson dijo que las implicaciones de AB 5 van más allá de la clasificación de empleo en California, «Con más de 350,000 propietarios-operadores independientes registrados en los Estados Unidos, la nueva prueba impone una carga inadmisible al comercio interestatal bajo la cláusula de comercio de la Constitución de los Estados Unidos e infringe la intención del Congreso de décadas de evitar que los estados regulen las tarifas, rutas y servicios de la industria camionera «, dijo Roginson en un comunicado.